Aanvullende HIV-therapie met L-carnitine

De dramatische afname van CD4 en CD8 T-lymfocieten bij HIV type 1 seropositieve patiënten door geprogrammeerde celdood of apoptose is een cruciale stap naar de ontwikkeling van AIDS. De ontregelde apoptose wordt veroorzaakt door stoornissen in het Fas/Fas ligandsysteem. Een verhoogde expressie van Fas op perifere T-lymfocieten bij HIV-1 seropositieve patiënten is verbonden met versnelde progressie van de ziekte gepaard gaand met verhoogde vorming van afbraakproducten van sfingomyeline zoals ceramide. Ceramide stimuleert de replicatie van HIV-1. Uit in vitro experimenten was gebleken dat L-carnitine de door Fas geinduceerde apoptose en ceramidevorming kon afremmen. De virusreplicatie was niet rechtstreeks te beïnvloeden. 11 HIV-1 seropositieve patiënten van het San Patrignano Centrum, Italie, zagen af van antiretrovirale medicatie en werden behandeld met intraveneuze toediening van L-carnitine. Zij kregen dagelijks 6 gram L-carnitine per infuus gedurende een periode van 4 maanden. Immunologische en virologische tests werden uitgevoerd na respectievelijk 15, 20, 90 en 150 dagen. De L-carnitinetherapie resulteerde in een toename van CD4 cellen welke vanaf 90 dagen statistisch significant was. Eveneens werd een positieve maar niet significante verandering gevonden voor de tellingen van CD8 cellen. De mate van apoptose in CD4 en CD8 T-lymfocieten daalde tijdens de L-carnitinetherapie. Na 150 dagen werd een sterke vermindering van ceramideconcentraties in de T-lymfocieten geconstateerd. Er was een lichte toename van HIV-1 in het bloed. De patiënten rapporteerden een verbetering in hun algemene toestand en zij hadden minder last van vermoeidheid. De onderzoekers concluderen dat langdurige L-carnitinetherapie een positieve invloed heeft op de voornaamste immunologische afwijkingen welke verbonden zijn met HIV-1-infectie.