Acetyl-carnitine bij de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer treft miljoenen patiënten boven de 65 jaar in de Westerse wereld. Een effectieve behandeling voor deze neuropsychiatrische aandoening lijkt niet voorhanden. In een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek werd de stof acetyl-l-carnitine, een farmacologisch meer actieve vorm van carnitine, getest bij zeven patiënten met verschijnselen van de ziekte van Alzheimer. Zij kregen 3 gram acetylcarnitine per dag gedurende een periode van een jaar. Vijf andere patiënten met dezelfde verschijnselen kregen een placebo. Daarnaast werden 21 gezonde personen als controlegroep toegevoegd. Na 6 respectievelijk 12 maanden hadden de met acetylcarnitine behandelde Alzheimerpatiënten significant verbeterde scores in de Mini Mental Status Test. Ten opzichte van de met placebo behandelde patiënten was de achteruitgang in scores in de MMST beduidend minder. De effecten van de toediening van acetylcarnitine waren ook waarneembaar in de meetresultaten van biochemische parameters. De concentraties monofosfo-esters en de 'hoge energie'-fosfaten waren bij de behandelde patiënten significant verhoogd. De normaliserende effecten op membraanfosfolipiden en op de stofwisseling van 'hoge energie'-fosfaten waren kenmerkend voor het gebruik van acetylcarnitine. Dit is de eerste directe bij mensen uitgevoerde studie, waarin een gunstig effect van een toegediende stof op zowel de klinische als op de neurochemische parameters bij de ziekte van Alzheimer werd aangetoond.