Afname reukvermogen door oxidatieve stress

Oxidatieve stress leidt tot degeneratie van zenuwvezels (axonen) van de zogenaamde cholinerge projectieneuronen met een verminderd reukvermogen tot gevolg. Verlies van het reukvermogen en degeneratie van het cholinerge systeem spelen een voorname rol bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson. Het experiment werd uitgevoerd met de fruitvlieg Drosophila melanogaster. Er was reeds aangetoond dat bij oudere fruitvliegen het reukvermogen eerder werd aangetast dan het zichtvermogen. Een verminderd reukvermogen is in verband gebracht met neurodegeneratieve aandoeningen, maar het onderliggende mechanisme is nog niet ontrafeld. Het experiment toonde dat expressie van de antioxidant SOD2 in de mitochondriën van de cholinerge projectieneuronen noodzakelijk is voor de preventie van een vermindering van het reukvermogen. De resultaten suggereren dat oxidatieve stress een rol speelt bij een afname van het reukvermogen en degeneratie van specifieke neuronen met het ouder worden.