Alcohol gerelateerd aan borstkanker, roken niet

Alcohol verhoogt het risico van borstkanker. Ieder glas alcohol dat een vrouw per dag extra drinkt, verhoogt dit risico met 7%. Roken, wat een risicofactor is voor vele soorten kanker, blijkt daarentegen geen effect te hebben op het ontstaan van borstkanker. Engelse wetenschappers trokken deze conclusie in het British Journal of Cancer. Zij bundelden de resultaten van 53 studies naar alcohol, roken en borstkanker en onderwierpen deze gecombineerde gegevens aan een nieuwe statistische analyse. Zodoende bekeken zij in totaal de gegevens van 58.500 borstkankerpatiënten en 95.000 vrouwelijke controlepersonen. Vrouwen die per dag 35 tot 44 gram alcohol dronken, hadden in vergelijking met vrouwen die nooit dronken, 32% meer kans borstkanker te ontwikkelen. Voor personen die dagelijks meer dan 45 gram alcohol dronken, was dit percentage 46%. Eén glas levert ongeveer 10 gram alcohol. Met iedere 10 gram alcohol die de proefpersonen dagelijks extra dronken, steeg het risico van borstkanker met 7%. Dit effect werd niet beïnvloed door het feit dat de proefpersonen wel of juist niet rookten. Onder de proefpersonen die nooit dronken, had roken geen significant effect op het risico van borstkanker. Mogelijk is er sprake van een oorzaak-gevolgrelatie tussen het drinken van alcohol en het risico van borstkanker. In dat geval kan 4% van de gevallen van borstkanker in de Westerse wereld worden toegeschreven aan de consumptie van alcohol. Wellicht komt dit doordat alcohol de afgifte van het vrouwelijk geslachtshormoon oestrogeen verandert. Het onderzoek werd uitgevoerd door dr. Valerie Beral. Zij werkt voor de Radcliffe Infirmary in Oxford.