Alzheimer voorkomen met olijfolie?

Extra-vierge olijfolie lijkt te beschermen tegen de ziekte van Alzheimer. Een muizenexperiment uitgevoerd door Italiaanse wetenschappers geeft een verklaring voor het effect van de olie. Voor het experiment werden muizen gebruikt die genetisch gemanipuleerd waren en tekenen van Alzheimer vertoonden waaronder een verminderde cognitie, vorming van amyloïde plaques en neurofibrillaire knopen (onoplosbare ineengestrengelde vezels). Vanaf een leeftijd van zes maanden kregen de muizen gedurende een half jaar gewone voeding (controlegroep) of voeding met extra-vierge olijfolie (experimentele groep). In vergelijking met de controlegroep werd bij muizen die de olijfolie kregen na drie en zes maanden een verbetering gezien van het gedrag en het geheugen. Bovendien werd een significante toename gezien van de concentratie synaptofysine, een eiwitmarker voor de synaptische integriteit. De olijfolie bleek inflammatie in het brein tegen te gaan en stimuleerde autofagie. Autofagie is een proces waarbij cellen beschadigde moleculen opruimen. Het experiment toont een positief effect van extra-vierge olijfolie op alle kenmerken van de ziekte van Alzheimer. Het effect wordt waarschijnlijk bewerkstelligt door activering van autofagie, het opruimen van eigen celcomponenten.