Amerikaanse kinderen worden steeds dikker

Amerikaanse kinderen zijn dikker dan ooit tevoren, maar ze zijn minder gewelddadig en raken veel minder vaak zwanger dan de meeste mensen denken. Dit staat in een rapport van het National Institutes of Health. Sinds 1980 is het overgewicht bij kinderen tussen de 6 en 18 jaar verdubbeld. In 1980 had 6% van de kinderen tussen de 6 en 18 overgewicht. In 2000 was dit maar liefst 15%. Nog indrukwekkender zijn de cijfers voor donkere kinderen. Hiervan heeft 22% last van overgewicht. Bij Mexicaans-Amerikaanse kinderen is het zelfs 25%. Bij kinderen worden nu al diabetes en hartziekten gevonden terwijl deze ziekten vroeger alleen bij volwassenen voorkwamen. Daarentegen is het aantal tienermoeders aanzienlijk verminderd. Voor meisjes tussen de 15 en 19 jaar is het geboortecijfer gedaald van 62.1% in 1991 naar 43% in 2002. Ook gewelddadige misdaad onder tieners daalt. Onder de minderjarigen tussen de 12 en 17 werden 17 gewelddadige misdaden gemeld onder 1000 personen hetgeen overeenkomt met in totaal 413.000 jeugdige misdaden. Dit betekent een afname van 67% sinds 1993. Roken en alcohol gebruik wordt in deze groepen ook minder. Van kinderen tussen de 13-14 jaar rookt 5% iedere dag. Van kinderen tussen de 17-18 jaar rookt 17%. Dit is 2% minder dan het vorige jaar. Onder 15-16 jarigen is het aantal feestdrinkers (tenminste vijf drankjes op rij in de afgelopen twee weken) in 1 jaar tijd gedaald van 22 naar 25%. Bij 17-18 jarigen bleef het percentage gelijk op 29%. Ook zijn minder kinderen gedood door vuurwapens. Onder de 15-19 jarigen bleek een vuurwapen in 19%, de doodsoorzaak. Door auto-ongelukken kwam 37% om het leven. In 1980 maakte nog maar 3% van de 18-24 jarigen hun school af, terwijl dat nu is gestegen tot 87%. Vijf procent van alle kinderen in de Verenigde Staten heeft moeite met het spreken van Engels. Dit aantal is tussen 1979 en 1999 verdubbeld van 1,3 naar 2,6 miljoen