Antioxidanten voor hart en vaten

Vrije radicalen kunnen oorzakelijk betrokken zijn bij de meest algemeen voorkomende ziekten, zoals hart- en vaatziekten en kanker. Een ongebalanceerd overschot aan vrije radicalen als gevolg van een tekort aan antioxidanten doet het risico op hart- en vaatziekten op verschillende manieren toenemen. Ten eerste is de ontwikkeling van de dichtslibbing van de bloedvaten verbonden met de opname van geoxideerd cholesterol in monocyten en macrofagen. Dit hangt af van de antioxidantstatus van het LDL-cholesterol. Een verhoging van de vitamine-E-concentratie verhoogt de weerstand van LDL-cholesterol tegen oxidatie. Geoxideerd cholesterol wordt vooral gevonden in eipoeder (niet in eieren!). Dat dit een potentieel gevaar is, moge blijken uit het feit dat eipoeder in vele producten wordt verwerkt, zoals bijvoorbeeld gebak en kant-en-klaarproducten. Ten tweede is de klontering van de bloedplaatjes van groot belang. Bloedstolsels vormen zich sneller indien de antioxidantstatus laag is. Ten derde kan een onvoldoende tegenwicht door antioxidanten bij aanvallen door vrije radicalen in hartspierweefsel het functioneren en herstel van weefsel verstoren. Allemaal redenen waarom de antioxidanten in de voeding, die weefsels tegen aanvallen door vrije radicalen beschermen, van therapeutisch belang zijn. Tot de krachtigste antioxidanten in de voeding behoren vitamine E, vitamine C en bètacaroteen. Uit diverse vormen van wetenschappelijk onderzoek is telkens het belang van antioxidanten bij hart- en vaatziekten gebleken. De emeritus professor Michael F. Oliver komt tot de conclusie dat er een goede wetenschappelijke basis bestaat om tot een verhoogde inname van vitamine E en vitamine C te adviseren teneinde de oxidatie van LDL-cholesterol te verminderen. Ook de waarschijnlijkheid van verhoogde trombosekans, alsmede het stabiliseren van vaatwandfuncties zijn verbonden met de inname van vitamine E en vitamine C. Hoewel hij niet de algemene aanbeveling wil doen deze vitamines in de vorm van supplementen te nemen, legt hij de nadruk op goede voeding. Daartoe zouden voedingsmiddelen, zoals tarwekiemolie (bevat veel vitamine E), olijfolie, noten, verse groenten en vers fruit (dé bronnen van bètacaroteen en vitamine C) beter algemeen verkrijgbaar moeten zijn tegen lagere prijzen dan nu het geval is.