Antioxidanten voorkomen vetzuurperoxidatie

Na het lopen van een ultramarathon van vijftig mijl is het lichaam metabool gezien net zo veel beschadigd als de beschadiging die vaak na een hartinfarct wordt geconstateerd. Ook de vetzuurperoxidatie is dan vergelijkbaar met die na een hartinfarct. Dagelijkse suppletie met de antioxidanten vitamine C en E kan de schade na een dergelijke marathon helpen voorkomen. Dit concludeerden wetenschappers van het Linus Pauling Institute nadat ze verschillende bloedmonsters van een groep van 22 ultramarathonlopers hadden geanalyseerd. Deze lopers kregen de zes weken voor het lopen van de marathon dagelijks 1000 mg vitamine C en 300 mg vitamine E (d-alfatocoferylacetaat) of een placebo. De vitamines hadden geen effect op de ontstekingsreacties in het lichaam.
De onderzoekers vragen zich af of suppletie met vitaminen ook de metabole beschadiging kunnen voorkomen bij zieke personen. Dit is in de praktijk niet altijd even gemakkelijk te testen omdat het onpraktisch en ethisch niet verantwoord is. Sommige medische experts beweren dat het voordeel van vitaminesuppletie nog niet is bewezen. Dit komt volgens de onderzoekers voor het grootste deel omdat er veel geld wordt uitgegeven aan onderzoek naar dure medicijnen en slechts weinig geld aan supplementenonderzoek.