B-vitamines bij hyperhomocysteïnemie

Hyperhomocysteïnemie is in verband gebracht met een verhoogde kans op hart- en vaatziekten. Voor coronaire hartziekten blijkt een verhoogd homocysteïne-niveau een onafhankelijke risicofactor, die mogelijk nog algemener voorkomt dan een verhoogd cholesterol. De behandeling van een te hoog homocysteïneniveau kan hierdoor van belang zijn ter voorkoming van hart- en vaatziekten. Al met een relatief geringe hoeveelheid vitamine B6, vitamine B12 en foliumzuur is het in onderzoek mogelijk gebleken om een matig verhoogde homocysteïneconcentratie (boven de 16,3 micromol per liter) significant te verlagen. In het onderzoek werd bij 44 mannen het effect op de homocysteïneconcentratie vergeleken van de inname van een placebo en de inname van de drie B-vitamines. Vitamine B6, vitamine B12 en foliumzuur spelen een belangrijke rol in het homocysteïnemetabolisme. De deelnemers in de experimentele groep namen één maal per dag, na het avondeten, een supplement met 1,0 milligram foliumzuur, 0,4 milligram cyanocobalamine, 12,2 milligram pyridoxine en 6,0 milligram bètacaroteen. De deelnemers in de controlegroep kregen alleen 6,0 milligram bètacaroteen. Na twee weken waren bij de deelnemers in de vitamine B-groep de plasmaconcentraties van de B-vitamines significant hoger en na zes weken waren de homocysteïneconcentraties significant lager dan die van de personen uit de controlegroep. Het verdubbelen van de dosering na deze zes weken had wel een hogere concentratie van de desbetreffende vitamines tot gevolg, maar gaf geen extra verlaging van de homocysteïneconcentraties. De onderzoekers wijzen er op dat bij hyperhomocysteïnemie de dosering afhankelijk is van de oorzaak. Het maakt verschil of de verhoogde homocysteïne-concentratie het gevolg is van een ontoereikende voeding, zoals bij de deelnemers in dit onderzoek, of van het ontbreken van het enzym cystathion-bètasynthase. In het laatste geval zullen veel hogere doseringen vitamine B6 nodig zijn om het homocysteïneniveau te normaliseren. Ook bij patiënten met pernicieuze anemie, bij wie, naast een ernstig vitamine B12-gebrek, ook vaak hyperhomocysteïnemie vóórkomt, is het alleen mogelijk dit vitaminegebrek te corrigeren via een hoge orale dosis cobalamine (meer dan één milligram) of via intramusculaire injecties.