Bètacaroteen in groenten en fruit ook beschermende factor tegen longkanker?

Uit epidemiologisch onderzoek blijkt dat een verhoogde consumptie van groenten, fruit en carotenoïden en verhoogde bètacaroteen-bloedspiegels gepaard gaan met een verlaagde kans op longkanker. Andere epidemiologische gegevens suggereren zelfs dat carotenoïden de kans op kanker zouden kunnen verkleinen. Er zijn drie onderzoeken opgezet om er achter te komen of het nu het bètacaroteen is dat de beschermende werking uitoefent of de andere carotenoïden en bestanddelen uit de groenten en het fruit. De drie onderzoeken hielden het volgende in: 1. Analyse van de voedingscijfers uit het in 1987 gehouden National Health Interview Survey en de vervolggegevens van de First Natio nal Health and Nutrition Examination Survey van 1982 tot 1984; 2. Chromatografisch onderzoek naar carotenoïden, zoals luteïne, zeaxanthiline, bètacryptoxanthine, lycopeeen, bètacaroteen en bètacaroteen in bloedmonsters; 3. Het meten van de relatie tussen de individuele consumptie van carotenoïden en het krijgen van longkanker. Dit onderzoek werd uitgevoerd bij blanke mannen in New Jersey. Hierbij werd gebruik gemaakt van een controlegroep van blanke mannen zonder longkanker. De resultaten van deze onderzoeken moeten duidelijkheid verschaffen over welke rol groenten en fruit, naast hun gehalte aan bètacaroteen of carotenoïden, nu precies spelen bij de bescherming tegen kanker.