Betekenis voedselrestrictie voor nageslacht

Het voedselaanbod tijdens de zwangerschap van de grootouders is van invloed op het lichaamsgewicht en de -lengte van toekomstige generaties. Dit blijkt uit een studie die gepubliceerd werd in de FASEB journal. De studie werd uitgevoerd in dorpen in Gambia alwaar de inwoners gedurende het jaar afhankelijk zijn van de plaatselijke voedselvoorziening die varieert met het seizoen. Tijdens het regenseizoen is er voldoende aanbod van voedsel, maar dit is niet het geval tijdens de rest van het jaar (hongerseizoen). Er werd gebruikgemaakt van gegevens van kinderen die geboren waren in de periode van 1972 tot 2011. Met behulp van statistiek werd onderzocht of het geboorteseizoen van de ouders het gewicht en de lengte van het nageslacht kon voorspellen. Gedurende het hongerseizoen verliezen vrouwen doorgaans 3 tot 6 kilo lichaamsgewicht en tijdens hun zwangerschap blijft de gewichtstoename per maand 400 tot 500 gram achter ten opzichte van een zwangerschap in het regenseizoen. Een te laag voedselaanbod tijdens de geboorte van de moeder bleek significant geassocieerd met een kleinere lichaamslengte van de volgende generatie. Bovendien bleek het geboorteseizoen van de vader significant geassocieerd met het lichaamsgewicht. Hoewel het geen invloed had op het geboortegewicht van de volgende generatie, was er wel een significant verband met het gewicht van het nageslacht op tweejarige leeftijd. Voedselrestrictie tijdens de zwangerschap blijkt van invloed op de groei van toekomstige generaties. Ook in dierstudies werd reeds aangetoond dat de omgeving van voorgaande generaties van invloed is op de ontwikkeling van het nageslacht.