Beter geheugen met vitamine E

Vitamine E vermindert bij ouderen de mentale achteruitgang die met het ouder worden gepaard gaat. Dit effect wordt zowel met voeding rijk aan vitamine E als met vitamine E-supplementen verkregen. In Chicago volgden onderzoekers van het Rush Institute for Healthy Aging tussen september 1993 en november 2000 een groep van 3.000 ouderen. Deze proefpersonen waren bij aanvang van het onderzoek in de leeftijd van 65 tot 102 jaar oud. Aan het begin van het onderzoek en na drie jaar voerden zij vier tests uit waarmee werd vastgesteld hoe de hersenen functioneerden. Bovendien vulden zij achttien maanden na het begin van het onderzoek een voedingsvragenlijst in. Gedurende de studie ging het mentale functioneren bij ruim 60% van de ouderen achteruit. Bij 39% veranderde het functioneren niet of ging zelfs vooruit. Onder de proefpersonen die met hun totale inname van vitamine E, dus voeding plus supplementen, tot de hoogste 20% behoorden namen de hersenfuncties 36% minder af in vergelijking met de ouderen die tot de laagste 20% behoorden. Wanneer alleen naar de hoeveelheid vitamine E gekeken werd die men uit de voeding verkreeg dan was dit verschil 32%. Waarschijnlijk beperkt vitamine E met zijn antioxidatieve werking de schade van vrije radicalen aan de hersencellen. De antioxidanten vitamine C en bètacaroteen waren in het onderzoek echter niet van invloed op de afname van de cognitieve functie. Het effect van een vitamine E-supplement was het grootste bij mensen die met de voeding weinig vitamine E binnenkregen. Aangezien dit effect veel kleiner was voor de ouderen die vitamine E-rijke voeding aten, bestaat er voor de relatie tussen deze vitamine en het cognitief functioneren waarschijnlijk een 'plafondeffect'