Cacao, voor fitte vaten

Cacao, het belangrijkste bestanddeel van chocolade, helpt hoogstwaarschijnlijk bij het voorkomen van beschadiging aan de bloedvatwanden door cholesterol. Het gaat hier wel om chocola zonder vet en dus niet om de vetrijke repen die overal in de schappen liggen, voegt dr. Tissa Kappagoda van de University of California hieraan toe. Hij ontdekte dat de grote hoeveelheid flavonoïden in de chocolade voor een goede bescherming tegen beschadiging van bloedvatwanden van konijnen zorgde. Naast cacao komen deze antioxidanten ook voor in groente, fruit en thee. Kappagoda onderzocht de werking van cacao-extracten in de kransslagaders van konijnen. Het bleek dat de bloedstroom vergemakkelijkt werd en dat bovendien bloedruk op een gezond niveau bleef. Waar cholesterolrijke voeding de vaatwand kan beschadigen en de bloeddruk opvoert, lijkt cacaoextract deze werking te remmen. Het onderzoek werd door chocoladegigant Mars gesponsord. Kappagoda benadrukte echter dat alleen het cacao-extract werkt tegen vaatwandbeschadiging. De vetrijke candybars zijn zo bewerkt dat tijdens het vervaardigen ervan de meeste flavonoïden verloren gaan.