Cafeïne ter preventie van Alzheimer?

Cafeïne heeft gunstige effecten op de cognitie doordat het activering van adenosine A2A-receptoren (A2AR) remt. Bij oudere personen en bij de ziekte van Alzheimer is sprake van overactivering van deze receptoren. Voor het experiment gebruikten de wetenschappers ratten waarbij sprake was van een verhoogde expressie van A2AR. Overactivering van deze receptoren leidde tot een verstoring van de HPA-as en een verlies van glucocorticoïd-receptoren in de hippocampus. Gevolg hiervan was dat de ratten tekenen vertoonden van een verouderd brein en geheugenverlies. Dit bleek onder andere uit het feit dat deze ratten slechter scoorden op een doolhoftest. Echter, na toediening van cafeïne, antagonist van A2AR, was hun score gelijk aan die van gezonde ratten. Dit suggereert dat het gunstige effect op de cognitie van A2AR-antagonisten zoals cafeïne deels verklaard kan worden door behoud van glucocorticoïd-receptoren. De studie toont voor het eerst een verband tussen een verhoogde expressie van A2AR in de hippocampus en een verlies van glucocorticoïd-receptoren en de rol van cafeïne hierbij.