Carnitine verlicht vermoeidheid kankerpatiënten

Kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan, zijn vaak ernstig vermoeid. Een drank die de stof carnitine bevat blijkt deze vermoeidheid binnen een week grotendeels te lenigen. Chemotherapie met de middelen cisplatine en ifosfamide put de carnitinevoorraad van het lichaam uit. Carnitine is juist een belangrijk molecuul voor de energieproductie. In het ziekenhuis van het Italiaanse Urbino keek men daarom of een carnitinedrankje hiertegen een oplossing kan bieden. Vijftig kankerpatiënten die chemotherapie ondergingen en hierdoor zeer vermoeid waren en lage carnitinespiegels in het bloed hadden, namen deel aan het onderzoek. De proefpersonen kregen zeven dagen lang dagelijks vier gram L-carnitine. De mate van vermoeidheid werd bijgehouden door een vragenlijst en de carnitinespiegel in het bloed werd vastgesteld. De resultaten werden gepubliceerd in het British Journal of Cancer. Binnen een week voelden 45 van de 50 patiënten zich energieker. Hierdoor nam hun kwaliteit van leven aanmerkelijk toe. Deze verbetering hield aan tot de volgende cyclus van chemotherapie. De gemiddelde carnitinespiegel van de proefpersonen steeg gedurende die week met 50%. Hiermee bereikten alle patiënten een normale carnitinewaarde in het bloed. Er deden echter geen controlepersonen die een niet-werkzaam drankje dronken mee aan het onderzoek. De wetenschappers voeren daarom in de toekomst een groter, gerandomiseerd en placebogecontroleerd onderzoek uit waarin zij de carnitinedrank met en placebo kunnen vergelijken.