Carotenoïdenstatus en intelligentie

De carotenoïdenstatus in de hersenen blijkt gerelateerd aan intelligentie. Dit is ook het geval bij personen met obesitas, die vaak een verlaagde pigmentdichtheid van de macula (netvlies) hebben. Deze  pigmentdichtheid  is een maat voor de carotenoïdenstatus in de hersenen. Aan de studie namen 114 proefpersonen deel. Ze hadden allen overgewicht of obesitas (BMI ≥25 kg/m²) en waren in een leeftijd van 25 tot 45 jaar. Bij de deelnemers werd de carotenoïdenstatus in het brein geschat op basis van de Macular Pigment Optical Density (MPOD), een indicator voor de dichtheid van het pigment in het netvlies en het brein. Tevens werd het vetpercentage gemeten en werd een IQ test bij de deelnemers gedaan. Er werd een verband gezien tussen het vetpercentage en MPOD. Hoe hoger het vetpercentage, hoe lager MPOD. Een hoge MPOD was geassocieerd met een beter IQ en vermogen om creatief, probleemoplossend en flexibel te denken. Dit was ook het geval bij personen met een hoog vetpercentage. De carotenoïdenstatus van het brein blijkt van invloed op het IQ, ongeacht het vetpercentage. Een adequate inname van de carotenoïden luteïne en zeaxanthine biedt mogelijk bescherming.