Darmflora beïnvloedt kankerrisico

Wetenschappers van de University of California suggereren dat bepaalde metabole veranderingen onder invloed van darmbacteriën de kans op kanker verkleinen. Ze gebruikten muizen met een ATM-genmutatie. Hierdoor waren de muizen gevoeliger voor de zeldzame neurologische aandoening Ataxia Teleangiectasia (AT). AT verhoogt de kans op bepaalde vormen van kanker waaronder leukemie en lymfomen. De muizen werden vervolgens in twee groepen verdeeld. Muizen in de eerste groep kregen alleen gunstige darmbacteriën met een ontstekingsremmend effect waaronder Lactobacillus johnsonii 456, terwijl de muizen in de tweede groep een mix kregen van gunstige dan wel ongunstige bacteriën zoals deze in een normale darmflora aanwezig zijn. Uit analyse van urine en ontlastingmonsters bleek dat de muizen die alleen de gunstige darmbacteriën kregen bepaalde metabolieten aanmaakten die kanker kunnen voorkomen. Deze muizen hadden bovendien een efficiënter vet- en oxidatief metabolisme. Mogelijk dat dit ook bijdraagt aan een risicoreductie van kanker. Bij de muizen die alleen de gunstige darmbacteriën kregen werden lymfomen half zo snel gevormd als bij de andere muizen. Bij deze muizen was de levensverwachting bovendien viermaal zo hoog en ze hadden minder DNA-schade en ontstekingsreacties. Manipulatie van de samenstelling van de darmflora lijkt een innovatieve methode om het risico van kanker te verkleinen.