Darmflora speelt rol bij arseenvergiftiging

De darmflora blijkt een belangrijke rol te spelen bij het risico van een vergiftiging met arsenicum (arseen). Arseen behoort tot de zware metalen en wordt aangetroffen in grondwater waardoor het metaal terecht kan komen in voedsel zoals rijst en drinkwater. De wetenschappers voerden een muizenexperiment uit. De muizen werden in verschillende groepen verdeeld en werden blootgesteld aan arseen. Muizen die met antibiotica behandeld waren of geen darmbacteriën bezaten, bleken minder arseen uit te scheiden via de ontlasting in vergelijking met muizen met een normale darmflora. Bij de muizen werden bovendien hogere arseenconcentraties in de organen aangetroffen. Ook muizen die het arseen-detoxificatie-enzym As3Mt niet hadden, bleken gevoelig voor een arseenvergiftiging na behandeling met antibiotica of bij gebrek aan een normale darmflora. Transplantatie met humane ontlastingmonsters kon de As3Mt-deficiënte muizen beschermen tegen sterfte als gevolg van een arseenvergiftiging. De bescherming was echter afhankelijk van de stabiliteit van de darmmicrobiota en de aanwezigheid van de Faecalibacterie. De resultaten tonen dat een functioneel As3Mt-enzym en een specifieke darmmicrobiota bescherming kunnen bieden tegen arseen.