DHA zinvol voor ondervoede kinderen

Verrijking van energierijke kant-en-klare voeding met het omega 3-visvetzuur docosahexaeenzuur (DHA) bevordert de lichamelijke en cognitieve ontwikkeling van kinderen met matige tot ernstige ondervoeding. Aan het onderzoek namen meer dan 2500 kinderen uit Malawi deel die acuut ondervoed waren. De kinderen kregen allen gedurende zes maanden bijvoeding met een hoge energiedichtheid en toegevoegde micronutriënten. In de eerste groep kregen de kinderen standaard bijvoeding. In de tweede groep was het aandeel oliezuur hoger en het aandeel linolzuur van de bijvoeding lager en in de derde groep werd de bijvoeding verrijkt met 4% DHA. Met behulp van de Malawi Developmental Assessment Tool (MDAT) werd onderzocht wat de invloed was van bijvoeding op de ontwikkeling van de kinderen. De ontwikkeling van alle kinderen na de bijvoeding verbeterde. Onder invloed van de met DHA-verrijkte bijvoeding, werden echter significant hogere scores gezien op de MDAT ten opzichte van beide andere groepen. Zo scoorden kinderen die voeding met DHA kregen beter voor wat betreft de grove motoriek en sociale vaardigheden. Overigens leidde de bijvoeding met een hoog aandeel oliezuur eveneens tot betere sociale vaardigheden ten opzichte van de standaard bijvoeding. Verrijking met DHA leidde tot een significant hogere bloedspiegel van het omega 3-vetzuur. De gunstige effecten van bijvoeding op de ontwikkeling van kinderen waren ook een half jaar later nog aanwezig. Wereldwijd kampen ongeveer 85 miljoen kinderen voor hun vijfde levensjaar met acute ondervoeding. Dit heeft ernstige gevolgen voor hun fysieke en mentale ontwikkeling. Verrijking van bijvoeding met het omega 3-vetzuur DHA bevordert de ontwikkeling van het brein bij deze kinderen.