Dieseluitlaat verlaagt antioxidanten in de longen

Uitlaatgassen van automobielen zijn de voornaamste factor van luchtverontreiniging in de steden. Dieselmotoren produceren meer schadelijke uitstoot dan benzinemotoren. Dieselemissies hebben opvallend hoge concentraties van vrije radicalen, zoals het stikstofoxideradicaal en het stikstofdioxideradicaal. Daarnaast bevat diesel hoge concentraties polycyclische aromatische koolwaterstofverbindingen (PAKs). Blootstelling aan dieseluitlaatgassen is schadelijk gebleken. Bijvoorbeeld spoorwegwerkers ontwikkelden astmatische aandoeningen na regelmatige blootstelling aan dieseluitlaat van locomotieven. Aan de universiteit van Californië werden door professor Barry Halliwel en zijn medewerkers proeven genomen met korte blootstelling van humaan plasma aan dieseluitlaatgassen. De idee is, dat bij inademing van uitlaatgassen de vloeistoflaag in de longen een eerste verdedigingslinie vormt. Een hoeveelheid van 20 ml plasma werd 10 seconden lang doorstroomd met dieseluitlaatgas. Voor en na het experiment werd het plasma geanalyseerd op antioxidanten, vetzuurperoxiden, sulfohydrileiwitten en eiwitcarbonylverbindingen (geoxideerde eiwitten). In het serummonster daalde de concentraties vitamine C, vitamine E en urinezuur, alsmede van sulfohydrileiwitten significant. Gelijktijdig vormden zich aanmerkelijke hoeveelheden vetzuurperoxiden en eiwitcarbonylverbindingen. De analyseresultaten zijn een duidelijke aanwijzing voor oxidatieve schade van het plasma. Vrije radicalen in dieseluitlaatgassen kunnen de antioxidanten in longvloeistof verlagen en eiwitten en vetten oxideren.