Doden door luchtvervuiling

Jaarlijks overlijden ongeveer 3.000 Nederlanders aan de directe gevolgen van luchtvervuiling. Dit blijkt uit onderzoek van het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) en de Universiteit van Utrecht. In het onderzoek werd gekeken naar de acute effecten van luchtverontreiniging. Dit deden de onderzoekers door bijvoorbeeld na een dag waarin de lucht veel fijne deeltjes bevatte te kijken hoeveel mensen er meer dan normaal overleden. De helft van het aantal sterfgevallen werd veroorzaakt door deeltjes die van nature in de lucht voorkomen, zoals zand, zout en pollen. De wetenschappers konden geen schatting maken van het aantal nieuwe aandoeningen aan de luchtwegen dat optreedt door luchtvervuiling. De schadelijke, fijne deeltjes in de lucht worden gevormd tijdens verbranding door bijvoorbeeld fabrieken en motorvoertuigen. Een deel van de luchtvervuiling is afkomstig van internationale transporten en buitenlandse industrie.De fijne deeltjes kunnen tot de gevoeligste delen van de luchtwegen doordringen en zo ernstige klachten als aanhoudend hoesten, slijmproductie, piepen, hijgen en fysiek ongemak veroorzaken. Volgens dr. Antoon Oppenhuizen van het RIVM zullen de gevolgen van luchtvervuiling de komende jaren nog iets toenemen