E. coli en vroegdiagnose dikkedarmkanker

Een pathogene variant van Escherichia coli (E. coli) produceert een chemische stof die het DNA in humane darmcellen kan beschadigen. Dit kan leiden tot darmkanker. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift ‘Nature’. In een laboratoriumexperiment werden humane darmcellen gedurende vijf maanden blootgesteld aan een variant van de darmbacterie E. coli. De bacterie produceert de chemische stof colibactine die schade toebrengt aan DNA. Na blootstelling bleek het DNA van de darmcellen gemuteerd. Er was sprake van alkylering van het adenine (A) deel van het DNA, evenals breuken in de dubbele helix van het DNA. Het betrof ongebruikelijke mutaties die vervolgens vergeleken werden met achtduizend darmtumoren uit een databank. Bij 5% vonden ze dezelfde, ongebruikelijke DNA-mutaties. Ongeveer 10% tot 20% van de bevolking herbergt de schadelijke E. colibacterie in de darm. De ontdekking kan mogelijk leiden tot technieken om darmkanker veroorzaakt door de bacterie reeds in een vroeg stadium op te sporen.