Eerste twintig levensjaren bepalend voor kankerrisico

De leefgewoonten tijdens de eerste twintig levensjaren zijn van veel grotere invloed op het risico van verschillende soorten kanker dan genetische factoren. Dit blijkt uit een onderzoek onder 600.000 eerste- en tweede-generatie immigranten in Zweden, waarvoor de landelijke Swedish Family-Cancer Database geanalyseerd werd. Twee publicaties in de International Journal of Cancer geven de belangrijkste conclusies van dit grootschalige onderzoek weer. Mensen die tussen hun 20e en 30e levensjaar naar Zweden emigreerden hadden hetzelfde risicoprofiel voor verschillende soorten kanker als de mensen in hun geboorteland. Hun in Zweden geboren kinderen hadden echter hetzelfde risicoprofiel als kinderen van ouders die van origine Zweeds waren. De verschillen tussen nationaliteiten voor wat betreft risico van kanker verdwijnen dus binnen een generatie. Dit geeft aan dat de omgeving waarin men opgroeit en de leef- en eetgewoonten die men ontwikkelt van grote invloed zijn op verschillende vormen van kanker die men in een later stadium kan ontwikkelen.