Foliumzuur en homocysteïne bij depressie

Iemand heeft vaker last van een depressie als hij hoge concentraties van het aminozuur homocysteïne in zijn bloed heeft en een variant van het MTHFR-gen, waarvan het enzym het homocysteïne minder goed afbreekt dat het normale gen. Dit is de conclusie van dr. Ingvar Bjelland van de Universiteit van Bergen in Noorwegen bij analyse van de gegevens van de Hordaland Homocysteine Study. Homocysteïne is een normaal bijproduct van het metabolisme. Foliumzuur helpt bij het afbreken van homocysteïne. In het onderzoek werd bij 5948 personen tussen de 46 en 49 jaar oud en bij personen tussen de 70 en 74 jaar oud de mate van angst en depressie bepaald. Bij de proefpersonen werden de concentraties foliumzuur, vitamine B12 en homocysteïne bepaald. Personen met hoge concentraties homocysteïne in hun bloed waren twee keer zo vaak depressief als mensen met lage homocysteïneconcentraties. Er bleek ook een verband te zijn tussen depressie en de variant van het MTHFR-gen. Er werd geen relatie gevonden tussen angst en homocysteïne of de variant MTHFR-gen. Hoewel markers voor het foliumzuurmetabolisme sterk wisselden bij depressie, verschilden de werkelijke foliumzuurspiegels niet veel bij mensen met en zonder depressie. Ook vitamine B12-spiegels gaven geen verband te zien. Volgens Bjelland zegt de concentratie foliumzuur in het bloed niets over de hoeveelheid foliumzuur die echt aanwezig is in de cellen. Meting van de hoeveelheid homocysteïne is nauwkeuriger. Foliumzuur speelt een belangrijke rol bij depressie omdat deze B-vitamine belangrijke substanties opbouwt in de hersenen. Een tekort aan deze stoffen zou daarom depressie of andere geestelijke aandoeningen kunnen veroorzaken.