Genen van invloed op darmflora

Genen zijn mede van invloed op de samenstelling van de darmflora. Dit blijkt uit een onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen in samenwerking met het Maastricht UMC+ en Radboudumc. Voor het onderzoek werden ontlastingmonsters geanalyseerd van 1514 proefpersonen. Een opvallende ontdekking deden de wetenschappers bij personen die een niet-functionele kopie van het enzym lactase maakten met als gevolg lactose-intolerantie. De wetenschappers zagen dat personen met lactose-intolerantie evenveel zuivelproducten consumeerden dan personen met een functioneel lactase enzym. De darmflora bij personen met lactose-intolerantie bleek echter een hoger aandeel Bifidobacteriën te bevatten. Deze darmbacteriën zijn in staat lactose af te breken. Mogelijk zorgt de bacterie ervoor dat personen met lactose-intolerantie alsnog melkproducten kunnen verteren. De wetenschappers ontdekten nog een andere interactie tussen genen en de darmflora. Er werd een verband gevonden tussen bepaalde varianten van het C-type lectine-gen en specifieke darmbacteriën. De genen behoren tot het aangeboren immuunsysteem en zorgen ervoor dat het lichaam pathogene bacteriën en schimmels kan herkennen. Onderzoek naar de interacties tussen genen en de darmflora kan inzicht geven in de humane gezondheid en in de toekomst bijdragen aan persoonlijke gezondheidsadviezen.