Gewichtsverlies bij ouderen gerelateerd aan sterfte

Wanneer ouderen afvallen is hun kans om te sterven aanzienlijk vergroot. Gedurende drie jaar werden 4.714 mensen van 64 jaar en ouder gevolgd door onderzoekers van de University of Pittsburgh in Pennsylvania. De deelnemers leefden allemaal zelfstandig. Dr Newman en haar collega’s vonden dat ouderen die meer dan 5% van hun gewicht kwijtraakten, twee maal zo veel kans hadden om te overlijden dan degenen die meer op gewicht bleven. 16,2% van de mannen en 18,7% van de vrouwen hadden dit relatief grote gewichtsverlies. Zelfs wanneer er statistisch gecorrigeerd werd voor ziekenhuisopname, hart- en vaatziekten of kanker, situaties waarbij gewichtsverlies kan optreden, bleef deze verhoogde sterfte. Mensen die bewust een dieet volgden om af te slanken, hadden tevens een hogere kans om te overlijden. De onderzoekers concluderen dat gewichtsverlies bij ouderen een symptoom is van achteruitgang van de gezondheid. Zij adviseren dan ook het gewicht regelmatig te controleren, zodat eventuele vermagering tijdig opgespoord wordt.