H. pyloribesmetting afkomstig van schapen

Schapen zijn hoogstwaarschijnlijk de belangrijkste bron van besmetting met Helicobacter pylori, zo blijkt uit onderzoek onder Italiaanse herders. Dr. Maria Dore, die het onderzoek leidde, ontdekte dat van de 50 onderzochte schaapsherders bijna iedereen met de ziekteverwekker besmet was. De Amerikaanse voerde met collega's van de University of Medicine in Sassari een weefselonderzoek uit. Hieruit bleek dat alle schaapsherders een flinke beschadiging aan het maagslijmvlies hadden opgelopen. Ook werd bij 98% een verhoogd aantal IgG antilichamen, specifiek voor H. pylori, aangetroffen. Broers of zussen van deze herders met een ander beroep waren in 73% van de gevallen besmet. In het algemeen komt een H. pylori-besmetting bij 43% van de bevolking voor, voegt Dore toe.De onderzoekster is van mening dat schapen de oorspronkelijke bron van H. pylori-besmetting zijn. Toen mensen duizenden jaren geleden schapen gingen houden, kon een besmetting met de bacterie ontstaan. De schapen zelf hebben kennelijk weinig problemen met de bacterie. Alhoewel deze zich in maag, lever en klieren nestelt, treedt hierbij geen weefselverbranding op. Bij mensen daarentegen treedt na besmetting wel een weefselverbranding op, waardoor de infectie te merken is, aldus Dore.