Hart- en vaatziekten niet voorkomen door hormonen

Jarenlang werd aangenomen dat hormoontherapie het risico van hart- en vaatziekten onder postmenopauzale vrouwen zou verminderen. Volgens een recente publicatie in de Journal of the American Medical Association slaagt hormoontherapie er echter niet in oudere vrouwen met hartproblemen te beschermen tegen een hartaanval. Om dit vermeende beschermende effect te bestuderen, volgden onderzoekers van de University of California in San Francisco ruim 2300 vrouwen die hadden deelgenomen aan de zogenoemde Heart and Estrogen/progestin Replacement Study (HERS). Gedurende dat onderzoek kregen de postmenopauzale vrouwen willekeurig oestrogeen en progestine of een placebo te slikken. Het verslag van deze eerste studie werd in 1998 gepubliceerd. Hierin werd gemeld dat de hormoontherapie gedurende het eerste jaar van het onderzoek het risico van een hartaanval of overlijden verhoogde. Tijdens het derde tot vijfde jaar verminderde dit risico echter. In de kleine drie jaar die hierop volgden keken de onderzoekers onder leiding van dr Deborah Grady of dit verminderde risico aanhield. De proefpersonen waren op dat moment gemiddeld 71 jaar oud en slikten alleen hormonen wanneer hun huisarts dit voorschreef. Onder de vrouwen die met de hormoontherapie behandeld waren, daalde het aantal hartaanvallen of sterfgevallen echter niet. Ook werden deze vrouwen even zo vaak getroffen door andere hart- en vaatziekten als de vrouwen in de controlegroep. Het verminderde risico dat tijdens HERS was waargenomen, hield in de jaren na de studie dus niet aan.