Hart- en vaatziekten ontstaan door lichte stress

Lichte stress leidt tot een verhoging van het homocysteïne-gehalte in het bloed. Hierdoor neemt eveneens de kans op hart- en vaatziekten toe. Onderzoekster Catherine M. Stoney, professor in de psychologie, selecteerde 34 vrouwen in de leeftijd van 40 tot 63 jaar. De helft van deze groep was de menopauze gepasseerd en de andere helft bevond zich er nog voor. Stoney en haar team maten aan het eind van een nacht, waarin niets gegeten mocht worden, bloedmonsters, bloeddruk en hartslag. Na deze meting in rust moesten de vrouwen een paar stressvolle taken uitvoeren. In de eerste taak moest vijf minuten lang uit vier cijfers met rekenen 17 worden verkregen. In de daaropvolgende taak moest een presentatie gedaan worden over een omstreden onderwerp. Hierbij was een videocamera op de presentatrices gericht. Na een herstelperiode van 10 minuten werden opnieuw bloedmonsters genomen en werden verder bloeddruk en hartslag gemeten. Stoney ontdekte dat de gehele groep een verhoogde homocysteïnespiegel had tijdens de korte stressmomenten. Een verhoogde homocysteïnespiegel wordt ook met hart- en vaatziekten in verband gebracht. Periodes van psychologische stress vormen daarom een mogelijke aanzet tot hartaandoeningen, aldus de onderzoekster.