Het verband tussen drinken, gifstoffen en blaaskanker

Van roken en van een aantal chemische gifstoffen is bekend dat ze blaaskanker kunnen veroorzaken. Mogelijk spelen de consumptie van koffie, kunstmatige zoetstoffen en nitrosaminen ook een rol bij het ontstaan van blaaskanker, maar dit is nog omstreden. Nitrosaminen zijn kankerverwekkende stoffen die in sigarettenrook en in vis, vlees of kaas kunnen voorkomen. Ze kunnen ook in de maag worden gevormd wanneer nitraatrijke groenten in combinatie met bijvoorbeeld vis worden gegeten. Of iemand veel drinkt, waardoor het vocht de concentratie van de gifstoffen verdunt, blijkt van belang te zijn. Dit verband werd nader onderzocht door dr. Lynne R. Wilkens en collega's van het Cancer Research Center op Hawaii. De zeven grootste ziekenhuizen op het Hawaïaanse eiland Oahu deden aan het onderzoek mee. 195 mannen en 66 vrouwen van Japanse of Kaukasische afkomst, die tussen 1977 en 1986 wegens blaaskanker in één van deze ziekenhuizen waren opgenomen, werden ondervraagd over onder andere rookgedrag en activiteiten. Op deze manier probeerden de onderzoekers te achterhalen aan welke schadelijke stoffen de deelnemers mogelijk waren blootgesteld. Ter vergelijking werden dezelfde vragen ook gesteld aan 390 mannen en 66 vrouwen zonder blaaskanker, maar die wel overeenkwamen voor wat betreft afkomst en leeftijd. Bij vrouwen hing de totale vochtinname, met name de hoeveelheid kraanwater die men dronk, sterk samen met het risico op blaaskanker. Bij de mannen werd dit verband niet gevonden. Alleen bij de rokende mannen suggereren de resultaten dezelfde relatie. Bij Japanse mannen werd een verband gevonden tussen de inname van nitriet en nitrosaminen en het risico op blaaskanker. Ook vleesproducten zoals bacon, worst en ham verhoogden bij hen het risico op blaaskanker. Dit effect werd bij geen enkele andere etnische groep gevonden.