Hoge homocysteïne, slechter geheugen

In het tijdschrift de American Journal of Clinical Nutrition is recent gepubliceerd dat hoge concentraties homocysteïne in het bloed kunnen leiden tot een verminderd geheugen. Het onderzoek werd uitgevoerd bij mensen ouder dan zestig jaar. Dr. Morris en haar collega's van Tufts University in Boston onderzochten bij deze personen in hoeverre ze zich de woorden 'appel', 'tafel' en 'cent' konden herinneren. Ook werd hen gevraagd de details van een kort verhaal te onthouden. Gekeken werd of er een relatie was met leeftijd, homocysteïnespiegel en foliumzuurconcentratie in het bloed. Van de groep met een hoge concentratie homocysteïne kon maar 30% zich de woorden net zo goed herinneren als in de groep mensen met een lagere homocysteïnespiegel. Het herinneren van de details van een kort verhaal werd voornamelijk gerelateerd aan de leeftijd en niet in de eerste plaats aan de homocysteïneconcentraties. Toch werd hiervoor een klein verband gevonden. Een hoge concentratie foliumzuur in het bloed was ook gerelateerd aan een betere herinnering van de woorden. Uit voorafgaande studies is gebleken dat deze B-vitamine de homocysteïnespiegels kan verlagen. De onderzoekers weten niet zeker of het verminderde geheugen te wijten is aan de homocysteïne of dat de mensen een slechte vaatfunctie in de hersenen hebben. Ook willen de onderzoekers meer onderzoek doen door voedsel te verrijken met foliumzuur en kijken of op deze manier de homocysteïneconcentraties verlaagd en het geheugen van ouderen verbeterd kan worden.