Hogere foliumzuur-status verlaagt risico leverkanker

Een hogere concentratie foliumzuur in het bloed houdt verband met een kleinere kans op leverschade en primaire leverkanker.
Dit bleek uit de resultaten van een studie uitgevoerd door onderzoekers van het National Cancer Institute in de VS. Het onderzoek betrof 415 deelnemers met hepatitis B. Personen met hepatitis B hebben een verhoogd risico van leverkanker. Gedurende de 4 jaar dat ze werden gevolgd, werd de ziekte bij 20 van hen gediagnosticeerd. De foliumzuurstatus werd bepaald aan de hand van het serum-foliumzuur en de foliumzuurconcentratie in de rode bloedcellen.
Het bleek dat naarmate het foliumzuur hoger was, de concentratie alanine-aminotransferase (ALAT) lager was. Dit verband was significant. Een verhoogde ALAT duidt op een verslechterde leverfunctie zoals gezien wordt bij bijvoorbeeld hepatitis.
Daarnaast bleek dat het risico om leverkanker te ontwikkelen 67% kleiner was bij de 75% deelnemers met de hoogste concentraties foliumzuur in de rode bloedcellen vergeleken bij de 25% met de laagste concentraties.