Hyperhomocysteïnemie en chronisch alcoholisme

Een verhoogd homocysteïnegehalte in het serum is gerelateerd aan een lage intracellulaire foliumzuur-, vitamine B12- en vitamine B6-status. Chronisch alcoholgebruik beïnvloedt het methyleringsproces, waarbij de drie bovengenoemde vitaminen als coënzymen fungeren. In een patiëntcontrole-onderzoek met 32 alcoholisten en 31 controlepersonen werd bij de alcoholisten een significant lager serumpyridoxal-5-fosfaatgehalte en foliumzuurgehalte in erythrocyten gevonden. Vergeleken met de niet-drinkers was het homocysteïnegehalte in het serum twee keer zo hoog. Onder de drinkers was het homocysteïnegehalte lager bij bierdrinkers dan bij liefhebbers van wijn en sterke drank (p<0,001). Chronisch alcoholgebruik kan door verminderde inname van bovengenoemde vitamines (door een slechte voedingstoestand) en verstoring van hun metabolisme leiden tot een verminderde omzetting van het (schadelijke) homocysteïne via transmethylering of transsulfurering. Hyperhomocysteïnemie verhoogt de kans op hart- en vaatziekten, waaronder hersenbloedingen.