IJzer en de kans op kanker van colon en rectum

Een hogere ijzerinname en ijzeropslag in het lichaam wordt in verband gebracht met een grotere kans op kanker, met name colorectaalkanker. Daarom werd bij 550 kankerpatiënten en 549 controlepersonen via een voedingsvragenlijst informatie verzameld over de inname van ijzer uit voeding en supplementen. Aanvankelijk werd inderdaad geconstateerd dat inname van een ijzersupplement gepaard ging met een hogere kans op kanker van dikke darm en rectum. Werd de analyse beperkt tot de mensen die tenminste vijf jaar of langer extra ijzer innamen voordat de diagnose kanker werd gesteld, dan verdween het verband tussen ijzerinname en kanker. Het vermoeden bestaat dat ijzergebrekssymptomen zoals vermoeidheid en bloedarmoede optreden als een vroeg verschijnsel van kanker. De daarop volgende ijzersuppletie wordt mogelijk ten onrechte in verband gebracht met het ontstaan van kanker.