Jong een verstoorde darmflora, later angst en depressie

Stress op jonge leeftijd leidt tot een verstoring van de darmflora en tot angstige en depressieve symptomen. Een muizenstudie brengt meer inzicht in de relatie tussen darmbacteriën en gedragsstoornissen later in het leven. In het experiment werden pasgeboren muizen zonder darmflora gedurende achttien dagen drie uur per dag van hun moeder gescheiden. Dit leidde tot een verstoring van de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as en tot verhoogde concentraties van het stresshormoon cortisol. Echter, de muizen vertoonden geen afwijkend gedrag zoals angstige of depressieve symptomen. Dit was echter wel het geval wanneer de muizen darmbacteriën kregen toegediend van gestreste muizen. Een verstoorde darmflora blijkt dus noodzakelijk voor de inductie van angst en depressief gedrag. Al langer is bekend dat stress op jonge leeftijd de kans op psychische aandoeningen vergroot. De resultaten van deze studie laten zien dat scheiding van de moeder op jonge leeftijd leidt tot fysiologische veranderingen en een verstoorde darmflora. Dysbiose van de darmflora blijkt een belangrijke determinant bij het ontwikkelen van angstige en depressieve symptomen op latere leeftijd.