Jonger brein door beweging en bietensap

Beweging in combinatie met  de consumptie van bietensap leidt bij oudere personen tot een verhoogde plasticiteit van het brein. Aan de studie namen 26 personen deel met een gemiddelde leeftijd van 65 jaar. Ze volgden gedurende zes weken een trainingsprogramma en kregen bietensap met 560 mg nitraat of bietensap zonder nitraat (placebo). Ze oefenden driemaal per week op een loopband gedurende vijftig minuten. Van tevoren kregen ze het bietensap te drinken. Bietensap is rijk aan nitraat dat in het lichaam wordt omgezet tot nitriet en vervolgens tot stikstofoxide (NO). NO stimuleert de doorbloeding van het brein. In de suppletiegroep nam de concentratie van nitraat en nitriet significant toe ten opzichte van de placebogroep. Het bleek dat de combinatie van sport met het nitraatrijke bietensap leidde tot een significant effectiever functioneren van de somatomotorische cortex. Dit hersengebied verwerkt informatie en signalen afkomstig van de spieren. Ook werd een significant efficiëntere connectie gezien tussen de somatomotorische cortex en de insulaire cortex onder invloed van het nitraatrijke bietensap. De insulaire cortex is eveneens betrokken bij de motoriek. In de suppletiegroep beschikten de deelnemers over een hogere zuurstofcapaciteit tijdens inspanning in vergelijking met de placebogroep. Onder invloed van nitraatrijk bietensap in combinatie met beweging neemt de doorbloeding en de zuurstofcapaciteit van het brein toe. De verhoogde plasticiteit maakt dat het oudere brein onder invloed van beweging en bietensap vergelijkbaar is met dat van jongere personen.