Lage koperinname verstoort immuunrespons

Voor mens en dier is koper een onmisbaar mineraal. Het is betrokken bij een aantal enzymreacties en essentieel voor het goed functioneren van het immuunsysteem. Wat dit laatste betreft is er bewijs voorhanden, maar de kennis hieromtrent is nog maar zeer beperkt. Bij kinderen die lijden aan het syndroom van Menkes, een erfelijke ziekte waarin de koperopname verstoord is, zijn infecties de meest voorkomend oorzaak van overlijden. In een metabole studie, uitgevoerd in het Western Nutrition Research Center, Albany, Verenigde Staten, werden de effecten van een voeding met een (te) laag kopergehalte op parameters voor de immuunrespons onderzocht. Een groepje van 11 gezonde mannen nam deel aan een 90 dagen durende studie. Deze werd gehouden in de metabole unit van het centrum, waarbij de mannen er gedurende de gehele periode verbleven en er alle voedsel en drank tot zich namen. Zij kregen menu's van afwisselende samenstelling met een laag kopergehalte, zodat de dagelijkse inname 0,38 milligram bedroeg. Vervolgens werd koper toegevoegd of onthouden. In de periode van 1?24 dagen was de inname 0,66 milligram per dag, in de periode van 25?66 dagen was dit 0,38 milligram en in de periode 67-90 dagen 2,49 milligram. De voedingsperiode met 0,38 milligram koper per dag was geassocieerd met een significante verandering van een aantal parameters welke indicatief zijn voor de immuunrespons. Zo was er een afname van de groei van lymfocyten die gekweekt werden in tegenwoordigheid van mitogene stoffen. Ook de productie van interleukine IL-2R van deze lymfocyten nam duidelijk af. Een aantal andere indicatoren voor de immuunrespons, zoals de fagocytose van neutrofiele granulocyten en het aantal lymfocyten van diverse typen in de bloedsomloop veranderde niet in reactie op de lage koperinname. Verhoging van de koperinname naar 2,49 milligram per dag stopte verdere afname van deze indicatoren voor de immuunrespons. In de proefperiode keerden deze overigens niet terug naar het oorspronkelijke niveau, hoewel de plasmawaarden van koper en ceruloplasmine, een kopertransporteiwit, al weer de normale waarden hadden bereikt. De onderzoekers zijn van mening dat de gevonden afwijkingen in immuunrespons het resultaat zijn van een lage inname van koper met de voeding. Zij tekenen erbij aan dat de duur van de periode met verhoogde koperinname, namelijk 2,38 milligram per dag, niet voldoende lijkt om de effecten van een periode met lage koperinname op te heffen.