Lagere homocysteïnespiegel door foliumzuur

Hemodialysepatiënten blijken grote hoeveelheden homocysteïne in hun bloed te hebben. Dit aminozuur is giftig voor de wanden van de bloedvaten en vergroot het risico van hart- en vaatziekten. Suppletie met foliumzuur kan de homocysteïnespiegel verlagen. Dit blijkt uit een Frans onderzoek onder 51 hemodialysepatiënten. De proefpersonen slikten vier maanden lang 15 mg foliumzuur per dag. In de laatste twee maanden gebruikten ze hiernaast dagelijks ook 1 mg vitamine B12. Voor aanvang van de suppletie en na twee en vier maanden stelden de onderzoekers de hoeveelheden homocysteïne, foliumzuur en vitamine B12 in het bloed van de vrijwilligers vast. Helaas deed er geen controlegroep mee aan het onderzoek. Alle proefpersonen hadden een verhoogde homocysteïnespiegel. De gemiddelde waarde bedroeg 38,1 µmol per liter bloed. 10% van de proefpersonen had een tekort aan foliumzuur, terwijl 6% te weinig vitamine B12 had. Suppletie met foliumzuur liet de homocysteïnespiegel significant dalen tot gemiddeld 20,2 µmol/l. Hoe hoger de homocysteïneconcentratie bij aanvang van het onderzoek was, hoe groter de daling in het homocysteïne door foliumzuur was. Suppletie met vitamine B12 bovenop de foliumzuursuppletie had geen effect op de homocysteïnespiegel. De onderzoekers keken ook naar de genen van de proefpersonen. De patiënten die op één of beide chromosomen een mutatie in het MTHFR-gen hadden, hadden aan het begin van de studie een iets hogere homocysteïnespiegel dan de patiënten met geen enkele mutatie. De daling in het homocysteïne was niet afhankelijk van het genotype. Het MTHFR-gen codeert voor een enzym dat foliumzuur aanlevert voor het metabolisme van homocysteïne. Wanneer de activiteit van het enzym door een mutatie afneemt, stijgt de homocysteïnespiegel. In eerdere onderzoeken werd de daling van de homocysteïnespiegel door foliumzuursuppletie echter wel beïnvloed door het MTHFR-genotype.