Langer leven lukt pas de laatste 30 jaar

Alhoewel de meeste mensen geen 100 worden, biedt de wetenschap steeds meer de mogelijkheid tot langer leven. Sinds 1800 is de levensverwachting alleen maar gestegen. De laatste 30 jaar was de grootste sprong voorwaarts. John Wilmoth of the University of California onderzocht geboorte en sterftecijfers in Zweden van de periode 1860-1990. In deze periode steeg de maximale leeftijd bij overlijden van 100 naar 108 jaar. Pas de laatste 30 jaar begon er echter iets te veranderen aan de maximumleeftijd. Het viel op dat de mensen ouder dan 70 in deze periode langer bleven leven dan voor 1969. Volgens Wilmoth tonen zijn bevindingen aan dat er geen maximale leeftijd is. Hij is van mening dat betere voeding, minder infectieziekten en vooruitgang in de strijd tegen chronische aandoeningen hebben geleid tot een hogere maximale leeftijd. De onderzoeker denkt dat de resultaten die met betrekking tot de Zweedse bevolking zijn aangetroffen ook voor meerdere landen zullen gelden. Het is mogelijk om de levensverwachting ieder jaar met één jaar te vergroten, aldus Wilmoth.