Lichaamsbeweging en vitamine E gunstig voor ouderen

Bij het klimmen der jaren verandert de samenstelling van het lichaam. Voorbeelden hiervan zijn een toegenomen vetmassa in de spierweefsels, afname van vetmassa in de hersenen, vermindering van de totale hoeveelheid water en een lagere botdichtheid. Deze veranderingen in lichaamssa­mensteling vertalen zich bij ouderen in een lagere energiebehoefte en een verminderde spierkracht en functionele capaciteit. Tevens neemt het risico op ziekten toe, bijvoorbeeld op ouderdomsdiabetes en osteoporose. Opgemerkt moet worden dat zelfs op een leeftijd van 96 jaar, mannen en vrouwen nog positief kunnen reageren op weerstandstraining door een duidelijke toename van spiermassa. Zware belasting van de skeletspieren veroorzaakt musculaire schade en een later optreden van spierpijn. Aan het Center on Ageing van Tufts University, Boston, Verenigde Staten, onderzochten dr. William J. Evans en medewerkers de effecten van vitamine E op de gevolgen van lichaamsbeweging. Gedurende 48 dagen ontvingen deelnemers, verdeeld in twee leeftijdsgroepen, namelijk tussen de 55 en 74 jaar en tussen de 22 en 29 jaar, dagelijks 727 milligram a-tocoferol of een placebo. De proefopzet was dubbelblind, placebogecontroleerd. In een proefopstelling moesten de deelnemers gedurende 45 minuten in een benedenwaarts gerichte tredmolen lopen. Aanvankelijk waren er grote verschillen in parameters in het bloed welke een maat vormen voor licha­melijke inspanning. De vrijzetting van het spierenzym creatinine kinase en de toename van het aantal neutrofiele leukocyten in het bloed verschilden aanmerkelijk. Bij de jongere deelnemers waren deze parameters na de oefeningen significant verhoogd. De toediening van vitamine E gaf bij de ouderen een verbeterde respons en na enige tijd waren de aanvankelijke verschillen in meetwaarden met de jongere deelnemers geëlimineerd. De voor het overige gevonden opmerke­lijke verschillen tussen de oudere en jongere placebogroepen doen vermoeden dat bepaalde stofwisselingsprocessen na zware lichamelijke belasting afnemen op hogere leeftijd. De samenhang tussen de gevonden activiteit van spierenzymen in het bloed, alsmede de mobilisering van neutrofiele bloedcellen ondersteunt het concept dat neutrofiele bloedcellen betrokken zijn bij de later optredende toegenomen permeabiliteit van de membranen van de spiercellen na zware spierbelasting. Vitamine E zou de reparatie­snelheid van de skeletspieren na spierbeschadiging gunstig kunnen beïnvloeden. Bij oudere personen zijn deze effecten meer geprononceerd dan bij jongeren.