Luchtzuivering door kamerplanten

Fytoremediatie, de reiniging van grond, water of lucht met behulp van kamerplanten krijgt langzaam maar zeker meer wetenschappelijke aandacht. In een onderzoeksproject van het Oak Ridge National Laboratory in de Verenigde Staten werd de verwijdering van contaminanten uit lucht door zes soorten kamerplanten bestudeerd. Als testplanten fungeerden van oudsher bekende soorten: Pelargonium domestica (geranium), Ficus elastica (grootbladige ficus), Chlorophytum comosum (chlorofytum), Kalanchoe blossfeldiana (kalanchoe), Saxifraga stolonifer (moederplantje) en Magnesia. Drie testplanten in pot, werden opgesteld in een luchtdicht aquarium van 11,5 liter inhoud waarvan de lucht werd rondgepompt. De in- en uitstroom van lucht alsmede de temperatuur werden gecontroleerd. Aan de instromende lucht werden nauwkeurig bemeten hoeveelheden benzeen, tolueen, trichloorethyleen of mengsels hiervan toegevoegd. De verwijdering van contaminanten uit de lucht verschilde naar aard van de verontreiniging en per plantensoort. Zo bleek benzeen tot 95 procent in 24 uur te worden verwijderd door geraniums, gevolgd door 85 procent verwijdering door kalanchoe. Ook ficus en chlorofytum waren effectieve verwijderaars van benzeen. Kalanchoe verwijderde uit lucht waaraan benzeen en tolueen was toegevoegd selectief het benzeen voor 50 procent in 24 uur. Trichloorethyleen werd het best verwijderd door chlorofytum.