Lycopeen en verdikking van de halsslagader

Lycopeen is een carotenoïde met antioxidatieve eigenschappen zonder provitamine A-activiteit. De voornaamste voedingsbronnen zijn tomaten en de eruit vervaardigde producten. Per land vertoont de gemiddelde dagelijkse inname ervan aanzienlijke verschillen: Spanje 1,3 mg, Verenigde Staten 6,6 mg en Finland 0,8 mg. Verondersteld wordt dat lage serumwaarden voor lycopeen predisponeren voor vroegtijdige atherosclerose. Door onderzoekers van de Universiteit van Kuopio in Finland, werd in het kader van de lopende Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study onderzoek verricht naar lycopeen. Hiertoe werd bij 1028 Oostfinse mannen, leeftijd 46 tot 64 jaar, de serumconcentraties lycopeen en de dikte van de halsslagader gemeten. De gemiddelde lycopeenconcentratie in het serum was 0,15 micromol per liter met een spreiding van minder dan 0,04 tot 1,2 micromol. Vergelijking van het laagste en het hoogste quartiel van de serumwaarde voor lycopeen en de dikten van de halsslagader leverden als uitkomst bij minder dan 0,04 micromol per liter 0,92 millimeter; bij meer dan 0,22 micromol 0,85 millimeter. De onderzoekers concluderen dat lage serumwaarden voor lycopeen geassocieerd zijn met vroegtijdige atherosclerose, zoals af te leiden uit toegenomen verdikking van de halsslagader bij Oostfinse mannen van middelbare leeftijd. De inname van lycopeen met de voeding kan klinisch relevant zijn.