Magnesium beschermt de foetus tegen hersenbeschadiging

Bij pasgeborenen met een geboortegewicht onder de 1500 gram komt 60 tot 75 keer vaker cerebrale verlamming en 8 tot 14 keer vaker mentale retardatie voor dan bij kinderen met een normaal geboortegewicht. Een onderzoek van dr. Diana Schendel van het Centre for Disease Control in Altanta wees uit dat de kans op deze stoornissen verkleind kan worden door de moeder in het laatste deel van de zwangerschap extra magnesium te laten innemen. De onderzoekster volgde gedurende 3 tot 5 jaar de ontwikkeling van 1097 kinderen met een geboortegewicht onder de 1500 gram. De moeders van 191 kinderen hadden het laatste deel van de zwangerschap magnesiumsulfaat gekregen vanwege pre-eclampsie of dreigende vroeggeboorte. Van deze 191 kinderen had 0,9% cerebrale verlamming en 1,8% retardatie tegenover 7,7% en 5,8% in de niet met magnesium behandelde groep, dat houdt in, een afname van 90% respectievelijk 70%. Waarom magnesium zo gunstig is voor kinderen met een laag geboortegewicht, is voor de onderzoekster nog niet geheel duidelijk. Wel adviseert zij zwangeren profylactisch met magnesium te behandelen, wanneer er een grotere kans is dat zij een kind zullen krijgen met een laag geboortegewicht.