Minder slim met lage vitamine B12 status

Strikt vegetarisch of veganistisch gevoede personen hebben een sterk verhoogde kans op vitamine B12 tekort. Als gevolg hiervan kunnen neurologische stoornissen ontstaan. In de literatuur zijn hierover talrijke publicaties te vinden. Aan de Landbouwuniversiteit Wageningen zijn sinds 1986 enkele studies uitgevoerd naar de invloed van een lage vitamine B12 status en de ontwikkeling van jonge kinderen die een macrobiotisch-veganistische voeding hadden gehad tot de leeftijd van zes jaar. Hierna werd overgeschakeld op een lactovegetarische, een lacto-ovovegetarische of een omnivore voeding. Door de jaren heen werd deze groep gevolgd. In dit onderzoek namen 48 jongeren deel die tot 6-jarige leeftijd veganistisch waren gevoed en 24 jongeren die vanaf hun geboorte een omnivoor voedingspatroon hadden gehad als controlegroep. Uit de voorheen veganistische groep had 31 of 65 procent vitamine-B12-tekort; van de overige deelnemers lag de serumwaarde in het normale gebied. In psychologische tests scoorde de controlegroep beter dan de macrobiotisch gevoede personen met een lage of zelfs een normale vitamine B12-status. Bij de 31 jongeren met vitamine-B12-tekort bedroeg de gemiddelde serumwaarde 177 picomol per liter, bij de overige 17 jongeren uit deze groep 291 pmol/l. In de controlegroep was dit 446 pmol/l. Het is waarschijnlijk dat de lage vitamine-B12-status onder de macrobiotisch gevoede jongeren het gevolg is van een recente hogere inname van vitamine B12 in de voeding in combinatie met de langdurige onvoldoende inname ervan in het verleden. Zoals bekend bevat een macrobiotische voeding slechts zeer geringe hoeveelheden vitamine B12. De onderzoekers concluderen dat de waargenomen tekorten van vitamine B12 zonder de typerende hematologische afwijkingen gepaard gaan met verminderd cognitief functioneren hetgeen gevolgen kan hebben voor het dagelijks leven.