Moedermelk beschermt tegen streptokokkeninfectie

Een oligosaccharide uit moedermelk, het lacto-N-difucohexaose, kan de baby beschermen tegen een infectie met de schadelijke groep B-streptokokken. In de studie werden gegevens verzameld van 183 zwangere vrouwen en hun kinderen uit Gambia. Bij de moeders werden tijdens de bevalling monsters genomen uit de vagina en het rectum. Ook werd de eerste moedermelk (colostrum) onderzocht. Na de geboorte werden bij de baby’s monsters genomen uit de keelholte en het rectum en getest op de aanwezigheid van oligosacchariden uit moedermelk en B-streptokokken. Dit gebeurde eveneens op de zesde dag na de bevalling en na 60 tot 90 dagen. De wetenschappers onderzochten de moeders bovendien op de aanwezigheid van een specifiek genprofiel, het Lewis-antigen-system, waarvan bekend is dat het de productie van lacto-N-difucohexaose vergroot. Moeders die positief getest waren op het Lewis-antigen-system hadden significant minder kans op kolonisatie met B-streptokokken. Dit gold ook voor hun nageslacht bij de geboorte. Baby’s van moeders met het Lewis-antigen-system én kolonisatie van B-streptokokken waren significant beter in staat om deze schadelijke bacteriën binnen negentig dagen op te ruimen dan kinderen van moeders zonder het Lewis-antigen-system. Uit een laboratoriumexperiment bleek al eerder een verband tussen lacto-N-difucohexaose en de groei van groep B-streptokokken. De resultaten suggereren dat oligosacchariden uit moedermelk zoals lacto-N-difucohexaose de baby kunnen beschermen tegen ernstige infecties en de groei van gunstige darmbacteriën kan stimuleren.