Multi met foliumzuur beschermend tegen colonkanker

De beroemde Nurses' Health Study startte in 1976 met 121.700 vrouwelijke verpleegkundigen in de Verenigde Staten. In 1980 werd via vragenlijsten op 61 onderdelen het gebruik van voedingsmiddelen, dranken en vitaminen- en mineralensupplementen vastgelegd. Voor verdere studie naar de relatie voeding en colonkanker werden 88.756 vrouwen die vrij waren van kanker in 1980 gevolgd tot 1994. Er werden 442 vrouwen geregistreerd als nieuwe casussen met kanker van de dikke darm. Een verhoogde inname van foliumzuur vanaf 1980 bleek gerelateerd aan een lager risico op colonkanker. Een dagelijkse inname van 400 microgram of meer foliumzuur vergeleken met een inname van 200 microgram of minder, gaf een relatief risico van 0,69. Wanneer de inname van overige vitaminen, namelijk vitamine A, C, D en E alsmede van calcium eveneens werd beoordeeld, vonden de onderzoekers overeenkomstige resultaten. De tijdsduur van inname bleek een belangrijke factor. Vrouwen die multivitaminen met foliumzuur gebruikten, hadden hier geen aantoonbaar voordeel van met betrekking tot colonkanker na een gebruiksperiode van vier jaar. Ook langere perioden tot 14 jaar gaven slechts niet statistisch relevante verbetering in beschermend effect. Na 15 jaar van gebruik was het risico duidelijk verlaagd. In deze groep waren 15 nieuwe casussen in plaats van de statistisch geprognotiseerde 68 nieuwe casussen per 10.000 vrouwen van 55 tot 69 jaar aanwezig. Dit komt overeen met een relatief risico voor colonkanker van 0,25. Het gebruik van multivitaminenpreparaten gedurende vijftien jaar of langer kan het risico op colonkanker met 75 procent verminderen. De verkregen onderzoeksgegevens zijn in overeenstemming met de hypothese dat inname van foliumzuur de belangrijkste voedingsfactor vormt welke geassocieerd is met risicoverlaging. De hoogste inname van foliumzuur bleek primair verbonden met het gebruik van een multivitaminenpreparaat. De resultaten bevestigen vier casus-gecontroleerde-studies naar de inname van foliumzuur en colonkanker. Hierin hadden personen met een lage inname van foliumzuur een verhoogd risico op het krijgen van colonkanker.