N-acetylcysteïne beschermt tegen longbeschadiging

61 patiënten met een milde tot matige longbeschadiging en met een predispositie voor het acute RDS (respiratory distress syndrome) kregen of 40 mg per kilo N-acetylcysteïne of een placebo, intraveneus. In elke groep kregen 3 patiënten RDS. Binnen één maand overleed 22% van de patiënten in de acetylcysteïnegroep en 35% van de patiënten in de placebogroep. Aan het begin van het onderzoek werden 22 van de 32 patiënten in de behandelingsgroep kunstmatig beademd en 22 van de placebogroep. Aan het eind van de behandelingsperiode kregen 5 van de 29 patiënten in de acetylcysteïne-groep en 12 van de 25 patiënten in de placebogroep nog hulp bij het ademen. De longschade-score daalde significant in de acetylcysteïne-groep en bleef gelijk in de placebogroep. Behandeling met acetylcysteïne veroorzaakte geen enkele bijwerking.