Nieuwe meetmethode toont werking van acupunctuur aan

Acupunctuur verhelpt of verlicht pijn daadwerkelijk, zo blijkt uit een nieuwe meetmethode. De electro-acupunctuur blijkt bovendien beter te werken dan klassieke acupunctuur, aldus de onderzoekers. Dr. Huey-Jen Lee onderzocht de hersenactiviteit van 12 deelnemers met behulp van fMRI (functional Magnetic Resonance Imaging). Zeven van hen kregen gewone acupunctuur en de overige vijf kregen electro-acupunctuur. De groep met electro-acupunctuur bleek in zijn geheel minder last van pijn te hebben, terwijl in de andere groep vier van de zeven minder pijn hadden. Voor de meting richtte Lee zich vooral op het naaldje dat tussen duim en wijsvinger geplaatst wordt. Dit is één van de 401 zogenaamde 'acupunten' op het lichaam. Dr. Wen-Ching Liu voegt hier aan toe dat de hersenactiviteit tijdens de acupunctuur met 60 tot 70% afnam. Dat iedere deelnemer last van pijn had, was duidelijk op te maken uit de activiteit in verschillende hersendelen. Omdat in de Westerse Wereld nog steeds niet duidelijk is waarom acupunctuur werkt, wordt de methode niet geheel geaccepteerd. Lee hoopte daarom de werking van de Oosterse geneeswijze wetenschappelijk aan te tonen. Sommige deskundigen menen dat acupunctuur slechts een stofje in hersenen loslaat dat de waarneming van pijn vermindert. Lee verwerpt deze stelling. Volgens de onderzoeker zou acupunctuur dan even vaak nodig zijn tegen pijn als aspirine. Bovendien is uit recent onderzoek gebleken dat acupunctuur wel degelijk op de lange termijn werkt. In een groep migrainepatiënten bleek 60% minimaal 6 maanden minder pijn te hebben. Lee houdt er rekening mee dat in zijn onderzoek sprake is van een verhoogde drempelwaarde voor pijn. Er waren namelijk sterkere prikkels nodig om iemand daadwerkelijk pijn te laten voelen. Meer onderzoek op dit gebied blijft echter nodig om eindconclusies te kunnen trekken.