Olijfolie en groenten: nitrovetzuren

Philip Eaton, hoogleraar aan King’s College in Londen, heeft samen met collega-wetenschappers van de University of California ontdekt waarom het mediterrane voedingspatroon zo gezond is voor hart- en bloedvaten.

Volgens Eaton zit het geheim hem in de combinatie van vetten met groenten. Bijvoorbeeld olijfolie met salade en noten of avocado met groenten. De vetzuren gaan een verbinding aan met nitraat of nitriet uit de groenten wat leidt tot de productie van zogenaamde nitrovetzuren.

De wetenschappers testten het effect van deze stof bij muizen en ontdekten dat het de bloeddruk verlaagt door blokkering van het enzym epoxide-hydrolase. Ook mensen hebben dit enzym. Daarom verwacht Eaton eenzelfde effect bij mensen. 

De studie kan verklaren waarom het mediterrane voedingspatroon - ondanks het relatief hoge aandeel van vetten - zo gezond is voor hart- en bloedvaten. Er staan al humane studies in de planning om het effect van nitrovetzuren verder te onderzoeken.