Omstreden verband tussen zout en bloeddruk

Is zout inderdaad zo slecht voor de bloeddruk als wordt beweerd? Volgens een meta-analyse van 7 studies met een totaal van 6250 proefpersonen valt het wel mee. Er werden geen sterke bewijzen geleverd dat een verminderde zoutinname het risico van een hart- of herseninfarct of zelfs de sterftekans zou verlagen. Uit de resultaten van een studie die onlangs werd gepubliceerd in de Journal of the American Medical Association (JAMA) bleek zelfs dat een lage zoutexcretie via de urine gerelateerd was aan een verhoogd sterfterisico van een hartaandoening. De zoutexcretie via de urine blijkt een betrouwbare maat voor de zoutinname. In het jaar 1904 werd voor het eerst een verband gelegd tussen de zoutinname en hoge bloeddruk. Franse artsen maakten melding van patiënten met een verhoging die veel zout consumeerden. In de jaren 70 van de vorige eeuw ontstond ongerustheid nadat bewijs werd gevonden voor een relatie tussen de zoutinname en hoge bloeddruk. Zo werd aangetoond dat Japanners – een bevolkingsgroep met een natriumrijk voedingspatroon – een verhoogde kans hadden op hypertensie en infarcten. Enkele jaren later werd deze bevinding deels ontkracht nadat onderzoekers een artikel in de American Journal of Hypertension publiceerden waarin werd aangetoond dat genetische en culturele factoren de oorzaak zouden zijn. In een andere grootschalige studie (INTERSALT studie) waarvan de resultaten in 1988 werden gepubliceerd werd een zwak verband gevonden tussen de natrium en hypertensie. Het bleek zelfs dat personen met de hoogste natriuminname (14 gram per dag) gemiddeld een lagere bloeddruk hadden dan personen die per dag slechts 7 gram binnenkregen. De studie werd uitgevoerd in 52 internationale onderzoekscentra. In een review van de Cochrane Collaboration met 11 studies werd een minimaal bloeddrukverlagend effect gezien (1 mmHg) van een zoutarm dieet. In 2003 werd eenzelfde resultaat gezien in een review met 57 kortdurende studies. Gezien de resultaten van diverse studies – waaronder enkele reviews – moet betwijfeld worden of sprake is van een oorzakelijk verband tussen hoge bloeddruk en de zoutconsumptie. Mogelijk spelen hierbij genetische factoren een belangrijkere rol.